相传乾隆下江南之时曾经路过一个小渔村。那里成群的野鸭在水泊中嬉游。乾隆皇帝突然萌生吃一次民间风味鸭子的念头，在一农舍中他终于如愿以偿。原来当地百姓选用三十多种中药材将料鸭浸泡十二时辰，再用木杠压盖地锅，点燃桑材，油炸坑焖而成。乾隆食后龙颜大悦，随即传令侍卫将村夫带回御膳房专为宫廷制做，乾隆御鸭由此得名。